Vertikalt krigföring på Tofane-massivet under första världskriget

Slaget vid Tofane, en sträckning av den [italienska fronten](https://en.wikipedia.org/wiki/Italian_Front_(World_War_I)) under [första världskriget](https://en.wikipedia.org/wiki/World_War_I), utspelade sig vid bergigruppen Tofane i de östra Dolomiterna. För klättrare erbjuder dessa toppar en ständig utmaning av klippor, istäckta skorstenar och glaciärer. Men för soldater under La Grande Guerra erbjöd terrängens naturliga formationer och det hårda klimatet oändliga möjligheter att bakhålla eller överraska fienden.

Infanteriattacker ägde ofta rum på 45-graders lutande klippssidor, till och med i howlande snåfall. När topparna väl var erövrade flyttade kriget under jord med tunnlingar och enorma sprängladdningar. Österrikarna hade från början högläget. Den enda fördelen italienarna hade var numerär, eftersom större delen av [Franz Josefs armé](https://en.wikipedia.org/wiki/Kaiserjager) slogs för sin överlevnad i Ryssland. Cortina d'Ampezzo erövrades inom en månad efter att fieskildena bröt ut i maj 1915.

Eftersom staden ligger i Tofanes kvällsskugga var erövringen av toppen nödvändig för italienarna. De efterföljande striderna om Tofane innebar att toppar erövrades och förlorades, då båda nationernas finaste bergstrupper - italienarnas [Alpini](https://en.wikipedia.org/wiki/Alpini) och österrikarnas [Kaiserjager](https://en.wikipedia.org/wiki/Kaiser_Jager) - utkämpade ett vertikalt krig mot varandra. Flera slag ställde regemente mot regemente, men minst lika dödliga var de otaliga patruller som möttes ansikte mot ansikte.

Det fanns även flera kompani från [det tyska Alpenkorps](https://en.wikipedia.org/wiki/Alpine_corps) stationerade i Dolomitregionen. Trots den tidiga tragedin då deras befälhavande general, Cantore, dödades av ett skott i huvudet den 20 juli 1915, avanzerade italienarna från söder och öst uppför Tofane-massivet. I augusti 1915 intog Alpini Belluno-bataljonen och tillhörande enheter från Besaglieri de högsta passen vid Forcella Fontananegra. Nästa månad intog ett kompani volontär Alpini från Feltre topparna Tofane di Rozes och Tofane di Mezzo.

I oktober hade hela gruppen intagits, inklusive de västra topparna av Tofane di Dentro och det mesta av den närliggande toppen Lagazuoi, utöver det ursprungliga uppdraget. Med undantag för två otillgängliga österrikiska utposter under de lägre Tofane-topparna, kända som Nemesis och Schreckenstein, var bergskedjan stadigt i italienska händer.

Källor: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata