Водонапорная башня Главной водопроводной станции

10 октября 1858 года в Петербурге было создано «Акционерное общество Санкт-Петербургских водопроводов». Это общество должно было обеспечить водой дома в «незаречных» (левобережных) частях города, ограниченных Невой, Обводным каналом и рекою Пряжкой. Население этой части города достигло тогда 400 тысяч человек, и водопровод должен был поставлять 1,4 миллиона ведер воды в сутки. Для этого на Шпалерной улице, перед Таврическим дворцом, на месте бывшей городской свалки была построена Городская водопроводная станция, главным инженерным сооружением которой стали водонапорная башня и насосная станция.

Водонапорная башня, с которой в свое время началась история централизованного водоснабжения в Санкт-Петербурге, была построена в 1859–1861 годах архитекторами Шуберским и Мерцем. Однако использовалась по прямому назначению башня очень недолго - технический прогресс в начале ХХ века отправил ее «на пенсию». 

В 2001–2002 годах петербургский Водоканал осуществил капитальный ремонт этого грандиозного сооружения, применив современные технологии и вдохнув в старинную водонапорную башню новую жизнь. Реконструкция, осуществленная архитектурным бюро «Интерколумниум», стала первым петербургским опытом возрождения старинного промышленного здания и придания ему новой функции. В последние годы это одна из самых популярных мировых архитектурных тенденций. Архитекторы студии «Интерколумниум» Евгений Подгорнов, Евгений Захорошко и Татьяна Шустова решили сохранить исторические интерьеры, а пожарную лестницу и второй лифт вынести в отдельную пристройку, сделав их основным акцентом реконструкции. Архитектурная сущность любой башни – стремление верх, и стеклянная вертикаль открывает это движение, обычно скрытое от глаз зрителя. Кирпичное здание как бы дублируется, утрачивая при этом свою «материальность». Эта стеклянно-металлическая конструкция символизирует ледяной столп, поток воды, что как нельзя лучше сочетается с тематикой экспозиционно-выставочного комплекса.

Дизайн-проект исторической экспозиции был выполнен творческим коллективом «ИнтерСтиль», во главе с Дынай. Интерьер экспозиции отражает основной замысел его создателей - сохранить башню как архитектурный памятник и в то же время сделать экспозиционно-выставочный комплекс максимально динамичным, современным.

В холле башни установлен необычный фонтан – символ петербургского Водоканала и мира воды в целом. Это замечательный образец единения красоты и рационализма. Если в обычных городских фонтанах расходуется огромное количество очищенной питьевой воды из городского водопровода, то здесь используется ограниченный объем воды, движущейся по замкнутому циклу: вода струйками вниз стекает по натянутым струнам и затем поднимается наверх.