Hotel Astoria

Hasta finales del siglo XIX, el futuro emplazamiento del "Astoria" estaba ocupado por una casa de renta de cuatro plantas propiedad del príncipe Lvov. A principios del siglo XX, la parcela con la casa fue adquirida por la sociedad anónima inglesa "Palace Hotel" con la intención de construir aquí un hotel con habitaciones de lujo. El 21 de febrero de 1901, el terreno fue comprado por la Sociedad de Seguros "Rusia" por la suma de 1,3 millones de rublos. Hasta 1907, la casa funcionó como hotel, manteniendo algunos apartamentos en alquiler. En 1907, el nuevo propietario fue la sociedad anónima londinense "Palace Hotel", y la casa de renta fue desmantelada al año siguiente. El nuevo hotel en su ubicación estaba previsto para terminarse a finales de 1909, pero la construcción no se completó hasta 1911-1912. El proyecto fue diseñado por el famoso arquitecto de San Petersburgo, Fyodor Lidval, con la asistencia durante la construcción del ingeniero Kozlov, el ingeniero-arquitecto Eilers y graduados del primer Instituto Politécnico Femenino de Rusia.

Lo que escribió la revista "Zodchiy" en 1908: "Un nuevo gran hotel en Petersburgo. En marzo de este año, 1908, comenzará la demolición de la antigua casa en la esquina de Morskaya y la Avenida Voznesensky, propiedad de la sociedad de seguros 'Rusia', y en su lugar se erigirá un enorme hotel con todas las últimas mejoras. El propietario de la empresa es una sociedad anónima constituida en Londres llamada 'Palace Hotel' con un capital de 4 millones de rublos, tres cuartas partes de los cuales se suscribirán en Inglaterra, y para el millón restante, tras la legalización de esta empresa aquí, se abrirá una suscripción en Rusia. El edificio del hotel está diseñado para ser completamente a prueba de fuego y contará con los últimos sistemas de calefacción, ventilación, suministro de agua, alcantarillado, ascensores, refrigeradores, etc. Contendrá unas 250 habitaciones, varios salones grandes, incluido uno con escenario y un jardín de invierno, y más; los pisos del sótano y el espacio bajo los patios serán impermeables y estarán destinados a instalaciones de servicio. Se espera que la construcción esté terminada en crudo para el otoño de 1908, con la apertura prevista para diciembre de 1909. El diseño y desarrollo del proyecto del edificio han sido encomendados a una empresa de construcción de San Petersburgo, en cooperación con un arquitecto extranjero especialista en construcción de hoteles. Es lamentable que un edificio tan notable de la capital, capaz de cambiar significativamente la apariencia de toda la Plaza de San Isaac, se haya emprendido sin un concurso de proyectos."

El proyecto del hotel cumplía con todas las tendencias arquitectónicas innovadoras de su época, y la decoración debía corresponder a la más alta clase de confort. Estructuralmente, el edificio es una estructura de hormigón armado sobre una sola cimentación, conectada piso por piso con vigas y losas, con tabiques hechos de hormigón de escoria o malla de alambre, lo que lo hace completamente a prueba de fuego. La construcción se llevó a cabo con la participación de la empresa "Weiss y Freygart".

Para aumentar la capacidad (y por lo tanto la rentabilidad), el "Astoria" se construyó con seis plantas de altura, superando significativamente el tamaño de los edificios vecinos. Las fachadas están diseñadas en estilo neoclásico con elementos del Art Nouveau. Para armonizar con las construcciones circundantes, las fachadas se dividen visualmente en tres niveles: las dos plantas inferiores, revestidas en granito, aparecen como la base del hotel; las plantas intermedias (de la tercera a la quinta) están enyesadas para simular piedra y unidas por amplias pilastras acanaladas. En el revestimiento de granito de las plantas bajas, destacan medallones tallados con guirnaldas y mascarones sobre las ventanas. La planta superior, separada por una cornisa, está decorada con relieves de jarrones. La potente cornisa sobre la quinta planta reduce visualmente la altura del edificio, y la esquina cortada suavemente (realizada a petición de la Academia de Bellas Artes para que el nuevo edificio no bloqueara la vista de la Catedral de San Isaac), los ventanales en arco vidriados de la primera planta y la ornamentación decorativa contenida confieren elegancia a la estructura monumental.

El hotel incluía 350 habitaciones, un restaurante, un jardín de invierno, un salón de banquetes, tres salones, un salón de damas, 8 oficinas, una sala de lectura, su propia cocina y una pastelería. Los interiores fueron realizados en estilo Art Nouveau con elementos del clasicismo; las paredes y los suelos estaban revestidos de mármol, las columnas estaban revestidas de madera roja y las lámparas de araña procedían de la fábrica sajona de Wurzen. Vladimir Shchuko participó en la decoración de los interiores.

El "Astoria" estaba equipado con la última tecnología - el edificio contaba con 10 ascensores, suministro central de agua con filtros y calefacción, un sistema de eliminación de polvo y teléfonos en las habitaciones. Los huéspedes tenían acceso a una oficina de traducción, una peluquería, una sastrería y una biblioteca. La cubertería del restaurante fue comprada a Christofle y la porcelana a Bauscher. El primer director del hotel fue el parisino Louis Thérie.

La inauguración oficial del hotel tuvo lugar el 23 de diciembre de 1912. El nombre fue otorgado en memoria de los elegantes hoteles de Nueva York propiedad de los primos Astor, uno de los cuales había muerto unos meses antes en el Titanic, cediendo su lugar en un bote salvavidas a unas mujeres. El primer director del hotel fue el francés Louis Thérie.

En 1914, las autoridades rusas secuestraron el hotel y en 1916 finalmente se cerró y se reutilizó para uso militar.

Durante la revolución de 1917, el hotel estuvo en el centro de eventos militares y el edificio fue asaltado varias veces. Después del golpe de octubre, el hotel fue nacionalizado; en septiembre de 1918, fue rebautizado como la "Primera Casa del Soviet de Petrograd". Tras el inicio de la NEP, el "Astoria" se corporativizó y reabrió con fines comerciales en 1922. En 1929, el hotel fue transferido a la sociedad anónima "Intourist", que lo gestionó hasta 1996.

Durante la Gran Guerra Patria, en 1941, el Hospital n.º 926 se situó en el Astoria, y más tarde se abrió el Hospital Estacionario n.º 108, donde se trataba a los residentes que permanecieron en la ciudad durante el bloqueo. En 1941-1942, el hospital se especializó en el tratamiento de profesionales creativos que permanecieron en la ciudad - allí se trataba a escritores, artistas, escultores y músicos.

Según las memorias de Emil Kio, después de la guerra, durante algún tiempo, los artistas fueron alojados en el edificio, y a cada familia se le asignó una parcela para un jardín en la plaza de la Plaza de San Isaac.

El 21 de mayo de 1957, Alexander Vertinsky murió en el hotel por una insuficiencia cardíaca aguda.

A principios de la década de 1990, el hotel se sometió a una gran reconstrucción. Los interiores se restauraron en la medida de lo posible a su apariencia original de principios de siglo.

Desde 1997, el hotel ha sido operado por la compañía "Rocco Forte Hotels", propietaria de hoteles de cinco estrellas y complejos de lujo en todo el mundo. El hotel cuenta con 169 habitaciones, incluidas 86 suites, entre ellas apartamentos presidenciales de dos dormitorios, una suite real con terraza y la Suite Tsar.

En 2012, el "Astoria" celebró su centenario. Como parte de la celebración del centenario, se llevó a cabo una renovación a gran escala del hotel. El nuevo diseño fue desarrollado por la famosa decoradora italiana Olga Polizzi, quien crea interiores para la cadena de hoteles Rocco Forte. El histórico salón de té "Rotunda" fue renovado en 2015.

En la víspera del día de San Valentín de 2007, la revista Forbes publicó un ranking de los hoteles más románticos del mundo. El ranking tuvo en cuenta el nivel de servicio, la calidad de la ropa de cama, la gama de servicios (como la posibilidad de pedir el desayuno en la cama, esparcir pétalos de rosa en la habitación u organizar una cena romántica para enamorados). El único hotel ruso en la lista fue el "Astoria" en San Petersburgo, que ocupó el puesto 9.

Existe una leyenda que dice que, preparándose para entrar en Leningrado tras el asedio de 1941, el mando alemán imprimió por adelantado entradas de invitación para un banquete ceremonial en el hotel "Astoria". Por este motivo, se prohibió bombardearlo con artillería de largo alcance o con bombas desde el aire. Sin embargo, esta leyenda no cuenta con ningún respaldo documental.

Entre los huéspedes del "Astoria" figuraron Herbert Wells, Alain Delon, Robert Plant, Maya Plisetskaya, Isadora Duncan, George H. W. Bush, Margaret Thatcher, Matthew Bellamy, Rolling Stones, Rammstein, 30 Seconds to Mars, Linkin Park, Depeche Mode, Evanescence.

La decoración artística de los interiores del hotel incluye 17 pinturas de la galería "Angleterre" unidas por el tema "Guardianes de la Ciudad", y una serie de 7 lienzos "Carnavales de Petersburgo", creados para decorar el casino del hotel. Las pinturas fueron realizadas por artistas del taller "FORUS" en 1989.

Uno de los episodios de la película "Las increíbles aventuras de los italianos en Rusia" fue rodado en el "Astoria".

Cuando el hotel "Astoria" compró nueva vajilla, la antigua fue entregada al estudio de cine "Lenfilm". Cucharas, tenedores, cuchillos, vasos de cristal antiguo, cubos de champán de plata, platos para calentar, portahuevos, etc. - todos eran artículos elegantes y con estilo, fabricados originalmente para el mejor hotel ruso por pedido especial. Desde entonces, la vajilla del "Astoria" ha aparecido en películas en múltiples ocasiones. Por ejemplo, en "Las aventuras de Sherlock Holmes", dos caballeros ingleses utilizan precisamente esa cubertería.

Fuentes:

https://www.citywalls.ru/house1079.html

https://ru.wikipedia.org/wiki/Астория