Una sangrienta noche de san Juan en Valréas

Hoy, el lugar conocido como el 'Mur des fusillés', o 'Muro de los fusilados', guarda las historias del 12 de junio de hace años en este pueblo del Vaucluse. En aquel entonces, era la Rue Victor-Hugo, un nombre tan inquietante como los acontecimientos que allí ocurrieron. En ese fatídico día, se convirtió en un campo de batalla para 1200 tropas alemanas, 34 tanques y una división Brandenburg, reforzados por la fuerza aérea. Marcharon al amanecer, infundiendo pánico en los corazones de los desprevenidos civiles franceses y los cautivos traídos desde Taulignan.

Dejaron el caos a su paso, incendiando edificios y saqueando otros en Valréas. El alcalde del pueblo, Jules Niel, fue obligado por los alemanes a reunir a todos los habitantes en la plaza del pueblo. Para cuando salió el sol, 28 hombres y mujeres habían sido tomados como rehenes y conducidos al Portalon. Contra todo pronóstico, el alcalde logró salvar a dos de un destino cruel. Sin embargo, el resto -ahora 29- fueron pronto acompañados por otros 27 cautivos. Conducidos al Hotel Thomassin, el cuartel general del mando alemán, las ahora 56 almas desafortunadas se situaron frente al edificio, formando un muro improvisado para la devastadora exhibición de poder de la potencia ocupante.

Al atardecer, 50 cuerpos sin vida yacían al pie del muro, y se descubrieron otros siete al día siguiente. En memoria de las víctimas, se erigió rápidamente un monumento en el lugar, conmemorando por primera vez el aniversario de la masacre un año después. Hoy, el 'Mur des fusillés' permanece como un testimonio escalofriante del oscuro capítulo de la historia francesa que se desarrolló en aquel pueblo aparentemente pacífico el 12 de junio.

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons