Un vistazo a las fantasmales ruinas de Awatovi: ecos del pasado Hopi en Arizona

Escondidas en el corazón del noreste de Arizona, las ruinas de Awatovi, conocidas hoy como Awat'ovi, guardan el parecido inquietante de una épica fantasmal del pueblo Hopi. Estos restos de viviendas, que forman parte de la Reserva Hopi, sirven como un monumento sobrecogedor a una era pasada. Aquí yacen los fragmentos de un pueblo de 500 años de antigüedad y de una misión del siglo XVI, residuos de una aldea que prosperó y luego decayó. Los historiadores afirman que fue frecuentada por el legendario grupo de exploración de Francisco Vázquez de Coronado durante el siglo XVI.

La aldea de Awatovi se estableció después de 1300, como atestiguan las cerámicas descubiertas durante las excavaciones. Este floreciente asentamiento creció hasta convertirse en la aldea más influyente dentro de la región Hopi, con el clan Bow asentándose entre sus muros. También fue el asentamiento más grande en Antelope Mesa. Estudios recientes sugieren que Awatovi fue el núcleo de un macrogrupo que abarcaba las aldeas en Antelope Mesa, First Mesa y Homol'ovi en el río Little Colorado, a unos 50 millas (80 kilómetros) hacia el sur. Algunos hallazgos arqueológicos incluso sugieren que, si bien los Hopis contemporáneos trazan su linaje hasta los sitios de la fase Jeddito, incluyendo Awatovi, estas aldeas Jeddito podrían no haber sido Hopi.

El primer encuentro entre los Hopis y los europeos ocurrió en 1540 cuando Pedro de Tovar, enviado por Francisco Vázquez de Coronado, visitó Awatovi. Esta visita culminó en un altercado, pero cinco de los pueblos Hopi supervivientes juraron lealtad al rey español poco después. Sin embargo, los españoles no regresaron a las aldeas Hopi hasta 1583, cuando la expedición de Antonio de Espejo hizo una pausa de varios días en los asentamientos Hopi.

En 1598, Juan de Oñate encontró a los hopis listos para jurar lealtad al rey de España y realizó otra visita en 1605. El capitán Gerónimo Márquez pasó por allí en 1614, y en 1629, los frailes españoles construyeron la misión de San Bernardo de Aguatubi sobre la kiva principal en Awatobi. La misión en Awatobi fue conocida por sus sacerdotes abusivos en la década de 1650. En 1656, un hombre hopi llamado Juan Suñi fingió ser un sacerdote y fue enviado a Santa Fe como siervo por contrato.

Sintiéndose agobiados por la opresión española, los hopis ya no pudieron soportar el dominio de la misión en Awatobi. En 1680, los hopis destruyeron la misión y mataron a los sacerdotes en las demás aldeas hopis durante la Rebelión de los Pueblos, por temor a represalias por su papel en el levantamiento. El conquistador español Diego de Vargas llegó en 1692, pero se marchó sin causar daño después de que los hopis juraran su lealtad a España. Más tarde, los españoles reconstruyeron la misión de San Bernardo de Aguatubi, pero las tensiones entre los hopis convertidos y los tradicionalistas en Awatobi se intensificaron año tras año, culminando en la trágica desaparición de la aldea hacia finales de 1700.

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons