Enclavado en el corazón invernal del norte de Suecia, a 17 kilómetros de Kiruna, se encuentra el Ice Hotel en Jukkasjärvi, Suecia. A diferencia de cualquier otro alojamiento, no está hecho de ladrillo y mortero, sino de nieve y hielo. Es el primer hotel de hielo del mundo y se reconstruye cada año de diciembre a abril. Ubicado en la pintoresca aldea de Jukkasjärvi, es un destino mágico que atrae a visitantes de todas partes.
En 1989, artistas japoneses de hielo comenzaron a realizar numerosas exposiciones de arte en Jukkasjärvi. Al año siguiente, algunos visitantes optaron por dormir en la sala de exposiciones al final de la temporada de arte invernal y se convirtieron en los primeros huéspedes del "hotel". Desde entonces, el hotel se ha convertido en un hito que ha recibido a más de un millón de huéspedes.
Cada invierno, el hotel se reconstruye utilizando bloques de nieve y hielo del cercano río Torne. Toda la estructura, incluidas las sillas y las camas, está hecha de hielo. La construcción requiere unas 900 toneladas de hielo cosechadas cada primavera, que se almacenan en una sala de producción capaz de albergar 27.000 toneladas de nieve y hielo. El hielo sobrante se reutiliza para la construcción del próximo Ice Hotel.
Con una superficie de más de 6.000 metros cuadrados, el hotel presume de suites únicas, testimonio del arte que conlleva su creación. Artistas de todo el mundo presentan sus diseños y un jurado selecciona a unos 50 para crear la iglesia del hotel, el Icebar, la recepción, el salón principal y las suites. Al llegar la primavera, toda la estructura se derrite y regresa al río Torne.
El Ice Hotel fue nombrado una de las Siete Maravillas de Suecia. Durante los meses de invierno, es posible observar la aurora boreal del hemisferio norte en esta ubicación.
El hotel también alberga la Iglesia de Hielo, que se consagra durante el servicio de Nochebuena cada año. Aproximadamente 140 parejas se casan y unos 20 niños son bautizados en la Iglesia de Hielo durante el periodo invernal. Jan-Erik Kuoksu, quien inició la Iglesia de Hielo, unió a 1.500 parejas a lo largo de 17 años con su esposa, Lisbeth, quien trabajó como voluntaria en la iglesia.
Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons
Escrito por Nik Frost
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