La puerta de Temple Bar: ¿qué la hace tan especial?

La Puerta de Temple Bar, la principal entrada ceremonial a la City de Londres, tiene una historia bastante inusual. Originalmente, se erigió una barrera física a través de una vía para regular el comercio hacia la ciudad, situada junto a la zona conocida como el Temple. Estaba estratégicamente ubicada en la histórica ruta ceremonial real entre la Torre de Londres y el antiguo Palacio de Westminster, y desde Westminster hasta la Catedral de San Pablo. La calle al este de la barrera, dentro de la ciudad, era Fleet Street, mientras que la carretera al oeste, en Westminster, era The Strand.

A lo largo de varios periodos, Temple Bar se asoció con diferentes estructuras. En la Edad Media, probablemente era solo una cadena o una barra entre postes. Más adelante aparecieron estructuras más sustanciales con arcos. Desafortunadamente, los registros de aquella época son escasos y es difícil determinar la naturaleza y apariencia exactas de esas primeras barreras. Sin embargo, se sabe que para 1351, Temple Bar albergaba una pequeña prisión. El documento más antiguo que respalda esto es de 1327.

En 1669, después del Gran Incendio de Londres, la puerta fue reconstruida por encargo del rey Carlos II, atribuyéndose a Sir Christopher Wren. La obra estuvo supervisada por Thomas Knight y Joshua Marshall, y John Bushnell esculpió las estatuas de la puerta. Se trata de una estructura de dos plantas con un amplio arco central para el tráfico rodado y arcos más estrechos para los peatones. Las estatuas de la puerta celebran la Restauración de la monarquía estuardo en 1660. Durante el siglo XVIII, las cabezas de los traidores condenados se exhibían en el tejado de la puerta.

Después de que la puerta de Wren fuera retirada en 1878, se erigió el Monumento a Temple Bar (con un símbolo de dragón de Londres y estatuas de la reina Victoria y Eduardo VII) para marcar la ubicación. El arco de Wren fue preservado y se volvió a levantar en 2004 dentro de la City de Londres, en la remodelada Paternoster Square, junto a la Catedral de San Pablo.

En septiembre de 2022, el Duque de Gloucester inauguró oficialmente la puerta conservada de Wren y un edificio adyacente como sede de la Worshipful Company of Chartered Architects.

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons