En 1911–1912, se construyó una casa de estilo Art Nouveau según el diseño de Karl Karlovich Schmidt, un representante de la arquitectura del "estilo ladrillo". El cliente fue el acaudalado propietario de una fábrica de azúcar, Leopold Egorovich König. En diversas ocasiones, los König poseyeron bastantes "objetos inmobiliarios" en la capital. La casa resultó tener un aspecto bastante pesado, con una torre redonda en el tejado que presentaba ventanas en todo su alrededor.
La fachada principal está decorada con dos imágenes estilizadas de grandes búhos con picos largos. Antes de la revolución de 1917, albergó la fábrica de sombrillas Treiberg, proveedora de la Corte Imperial. Además, allí funcionaba una clínica privada de la ciudad gestionada por la emperatriz Alexandra. La fachada del edificio destaca por sus grandes detalles decorativos. La casa cuenta con dos patios interiores y diez patios de luces. El diseño arquitectónico y artístico de las fachadas delanteras se ha conservado con pérdidas y cambios menores. La estructura interna del edificio conserva la compleja decoración histórica de los volúmenes del gran hueco de la escalera.
Pero la biografía única del propietario de esta casa sin duda merece una historia aparte.
Leopold Egorovich (Georg Leopold) König (1821–1903) nació en San Petersburgo en la familia de un panadero que, al ser el tercer hijo del dueño de un pequeño molino cerca de Erfurt, no pudo reclamar ninguna herencia. En 1812, llegó para probar suerte en las orillas del Neva. En 1817, abrió su propio negocio (una panadería, almacén de harina y pastelería) en la isla de Vasílievski, donde se estableció la familia. Pero en 1837, un incendio destruyó casi todas sus propiedades. Para entonces, Leopold se había graduado en el internado inglés de Hirst y soñaba con convertirse en arquitecto, pero debido a las circunstancias, tuvo que dedicarse a los negocios, comenzando esencialmente desde cero.
El capaz joven aceptó un trabajo en la fábrica de azúcar de Karl Pammel y pronto se convirtió en el primer asistente del propietario. Luego, pasó a ser el maestro jefe en una empresa similar pero más grande propiedad del comerciante Prokofy Ponomarev. En 1848, pidió prestados 27.000 rublos a representantes de la comunidad alemana de San Petersburgo y compró su primera fábrica (una de las más pequeñas entre las 28 empresas azucareras de la capital del Imperio Ruso). Tras la reorganización de König, la producción de la fábrica casi se duplicó.
En la primera mitad del siglo XIX, la producción de azúcar fue posiblemente el sector comercial más rentable de San Petersburgo. Dos factores contribuyeron a esto. En primer lugar, el crecimiento colosal en la demanda de este producto, que desplazó activamente al endulzante tradicional de los rusos - la miel. En segundo lugar, el azúcar se fabricaba entonces únicamente a partir de caña, que se transportaba por mar desde el extranjero, principalmente a través del puerto de la capital del Imperio Ruso.
Más tarde, König vendió su primera fábrica y alquiló una más grande. Para estudiar nuevas tecnologías de producción de azúcar (sistema de vapor en lugar de fuego), fue a Hamburgo, donde trabajó como un simple obrero en una empresa industrial líder. Al regresar a San Petersburgo, adquirió una fábrica de azúcar en Ekateringof y la modernizó por completo para la nueva tecnología en 1857. En 1862, König compró una fábrica de azúcar situada en la orilla de la Bolshaya Nevka por 375.000 rublos, empleando a 500 personas.
Con la llegada de la tecnología de producción de azúcar a partir de remolacha, es decir, de materias primas locales, en la década de 1870, König adquirió tierras en la provincia deJárkov, que gradualmente alcanzaron las 40.000 desiatinas. Allí se establecieron dos fábricas de azúcar y una refinería. Las tierras cultivables suministraron materias primas para ellas, y las tierras forestales sustentaron una producción de parqué creada específicamente para ello.
El lugar de la caña de azúcar en la rotación del puerto de San Petersburgo fue ocupado gradualmente por el algodón importado de América. König transformó su fábrica de azúcar en Ekaterinof en una fábrica de hilado de papel.
Para principios del siglo XX, las empresas de König tenían una facturación anual de 40 millones de rublos. En particular, representaban casi una décima parte de todo el azúcar refinado producido en Rusia. En Sharovka (a unos 60 kilómetros de Járkov), construyó una villa; la casa y parte del enorme parque sobreviven hasta el día de hoy. En San Petersburgo, poseía seis casas. Además, el "rey del azúcar" a menudo vivía en Alemania. En Bonn, construyó una villa que König vendió a finales de la década de 1880 al industrialista Rudolf Hammerschmidt. En 1950, la impresionante mansión se convirtió en la residencia oficial del Presidente de la República Federal de Alemania (y sigue siéndolo tras la reubicación del gobierno de la Alemania unificada a Berlín, como oficina de respaldo para el jefe de Estado).
La lápida de König en el Cementerio Luterano de Volkovo en San Petersburgo
Su negocio fue heredado por cinco hijos, quienes organizaron la sociedad "L.E. König – Herederos" (más de una docena de fábricas de azúcar de remolacha, refinería de azúcar, destilería, ladrillo, procesamiento de madera, fábricas de caballos y molinos). En 1913, el número total de empleados en estas empresas superaba las 20,000 personas. En 1918, todas fueron nacionalizadas y la gran familia König dejó Rusia.
Fuentes:
https://rodinananeve.ru/dom-saharnogo-korolya-na-vasilevskom-sladkaya-zhizn/
Escrito por Jermaine
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