El faro más antiguo de la costa oeste - Point Pinos

El faro de Point Pinos, el más antiguo en funcionamiento continuo de la costa oeste, se alza con orgullo en las márgenes de la bahía de Monterey desde 1855. Su primera fuente de luz fue el aceite de ballena, que fue reemplazado gradualmente por aceite de manteca, queroseno, una lámpara de vapor incandescente y, finalmente, por luces eléctricas en 1919. Todo lo que perdura de aquellos primeros días es un lente Fresnel de tercer orden, fabricado en Francia en 1853. Sin embargo, los alrededores han experimentado una metamorfosis dramática a lo largo de los años.

Lighthouse Avenue, trazada en 1874, fue en su día una ruta de suministros desde el puerto de Monterey hacia el faro, pero hoy es muy popular como parte del Pacific Grove Municipal Golf Links. El faro de Point Pinos es una de las últimas estructuras originales del Rancho Punta de Pinos, una concesión de tierras mexicanas otorgada a José María Armenta en 1833 y a José Abrego en 1844. Incluso Robert Louis Stevenson lo visitó en 1879 y escribió sobre él en su libro, From Scotland to Silverado.

Hoy en día, figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es una luz guía para quienes aprecian el pasado tanto como el presente. La luminaria es una bombilla LED de 200 vatios, visible hasta a 15 millas náuticas en un día despejado, con un ciclo sencillo de 4 segundos compuesto por 3 segundos encendido y 1 segundo apagado. Pero las cosas no siempre fueron así. Antes de la automatización en 1975, se instaló una pequeña baliza de reserva alimentada por baterías fuera de la torre, y la luz principal se encendía una hora antes del atardecer y se apagaba una hora después del amanecer.

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons