Título: La Cueva del Elefante Teaser: Descubre los secretos de la Cueva del Elefante, un tesoro milenario oculto en la provincia de Burgos. Con restos humanos más antiguos que los de gran parte de Europa, esta reliquia ofrece una mirada fascinante hacia nuestros ancestros.
La Cueva del Elefante, o Sima del Elefante, es un antiguo tesoro oculto en la provincia de Burgos, España. Esta cavidad de carbonato, formada en la caliza del Cretácico por un río subterráneo en la Sierra de Atapuerca, forma parte del sistema kárstico de Atapuerca y está clasificada como Patrimonio de la Humanidad.
En la Cueva del Elefante se descubrieron dos de los fósiles humanos más antiguos de Europa, datados en más de 1,22 millones de años. Durante el Pleistoceno, el hundimiento de un pozo en la cúspide de la cueva permitió la acumulación de sedimentos, convirtiéndola en una trampa natural.
La excavación de la Cueva del Elefante comenzó en 1992 y se hizo sistemática en 1996. Además de fósiles humanos, se hallaron fragmentos óseos de herbívoros y más de 100 herramientas de piedra del Modo 1 u olduvayense.
Los fósiles humanos de la Cueva del Elefante indican la presencia de homínidos en Europa durante el Calabriense, como lo demuestran los yacimientos de la región de Orce en España, y Pirro Nord (Italia) y Kozarnika (Bulgaria), algo más recientes. Los huesos fósiles contribuyen a explicar la evolución de la mano humana a lo largo de la historia del género Homo.
Los restos de fauna y las herramientas líticas proporcionan información sobre el estilo de vida de los primeros europeos.
La Cueva del Elefante contiene más de 80 herramientas líticas del periodo olduvayense. Las herramientas halladas en la capa TE9 se encuentran entre las más antiguas descubiertas en Europa. La herramienta más antigua, hallada en la capa T8, es aún más milenaria.
En las capas superiores también se hallaron herramientas líticas de tipos acheulense y musteriense.
Se encontraron más de 10.000 fragmentos óseos en las capas inferiores y en la TE14. Fragmentos de aves marinas y un hueso de pato indican que el yacimiento estuvo en algún momento cerca de una gran extensión de agua.
La capa TE9 contiene la mayor diversidad de especies.
Las capas TE15 a TE17 no contienen huesos, lo que indica una interrupción en la ocupación.
Las capas TE18 y TE19 contienen muchos huesos de animales típicos del periodo Chibanyano medio.
La capa TE9 contiene restos tanto de carnívoros como de herbívoros, algunos de los cuales muestran signos de depredación natural.
La presencia de una alta proporción de restos de bisontes en la capa TE9 sugiere actividad humana.
Las fracturas y las marcas de desarticulación en huesos largos, una vértebra y una mandíbula son indicativas de actividad humana.
No se encontraron esqueletos completos, lo que sugiere que el consumo de animales no tuvo lugar en el interior de la cueva, sino en su entrada.
Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons
Escrito por Nik Frost
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