La fortaleza perdida

Es común que los antiguos pueblos costeros tengan una fortaleza que protegiera al asentamiento de los ataques procedentes del mar. Entonces, ¿por qué no hay ninguna fortaleza así en Nerja? Bueno, hubo una, llamada Castillo Bajo. 

Fue construida en el siglo X por los moros, durante su ocupación de la península ibérica, y sirvió como fortaleza militar y palacio residencial durante muchos años. El castillo estaba ubicado estratégicamente en una colina con vistas al pueblo y al mar Mediterráneo, donde se sitúa el actual Balcón de Europa.

El Castillo Bajo era considerado un importante baluarte para los moros. En 1487, el castillo fue asediado y capturado por las fuerzas de los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, como parte de su campaña para reconquistar España de manos de los moros.

¿Entonces a dónde ha ido la fortaleza? Al igual que el resto de la zona, entre 1810 y 1812, Nerja estuvo ocupada por tropas francesas y fue valorada por ellos lo suficiente como para que en 1810 se les ordenara construir su propio ayuntamiento para gestionar sus asuntos municipales, de forma independiente a la capital de la región, Vélez-Málaga. Se cree que alrededor del 4 de octubre de 1811, los británicos desembarcaron en Nerja y volaron el Castillo Bajo para mantener alejadas a las fuerzas napoleónicas. Los británicos también repartieron 6000 fusiles a la milicia local. Según los registros locales, la madera del castillo destruido fue recogida y vendida, y el dinero se utilizó para comprar comida para los combatientes locales por la libertad (guerrillas).  Con el tiempo, las estructuras restantes se deterioraron y sufrieron más daños por la erosión y los terremotos. 

Existen especulaciones de que las ruinas del Castillo Bajo aún pueden encontrarse en el fondo del mar. Sin embargo, no hay pruebas concretas que respalden esta teoría y hasta la fecha no se han descubierto ruinas submarinas.

Fuentes: https://malagaeast.com/nerja-costa-del-sol/nerja-history/, https://www.malaga.es/en/laprovincia/patrimonio/lis_cd-5545/balcon-de-europa-antiguo-castillo-bajo-de-nerja