Un estruendo devastador: el incendio de los Union Stock Yards de 1910

Apagar incendios no es para los débiles de corazón, pero ellos responden aun así con determinación. En el gélido diciembre de 1910, fueron convocados a los Union Stock Yards de la Ciudad del Viento, solo para enfrentarse a uno de los conflagraciones más calamitosas en los libros de historia de Estados Unidos. El infierno comenzó en el Almacén 7 de la Nelson Morris Company, bajo una pila de vigas de madera rotas. Para cuando el humo se había disipado y las llamas se habían extinguido 18 horas después, 21 bomberos, incluido el jefe de bomberos James J.

Horan, habían dado sus últimos alientos. Los hechos del 22 y 23 de diciembre de 1910, en Chicago, resultaron en la muerte de veintiuno bomberos del Departamento de Bomberos de Chicago. Hasta los ataques del 11 de septiembre, esta tragedia marcó el colapso de edificios más letal en los Estados Unidos, aunque el desastre de Texas City de 1947 se cobró más bomberos en total. Aun así, sigue siendo el recordatorio histórico más sombrío de la Ciudad del Viento, no una mera nota al pie, sino un recordatorio constante de los sacrificios que nuestros rescatistas realizan cada día.

El monumento inaugurado en 2004 porta los nombres de todos los bomberos de Chicago que han muerto en el cumplimiento del deber desde 1865. Una placa histórica llamada "Los 21 Caídos" fue instalada cerca de la Union Stockyard Gate: "Aquí, el 22 de diciembre de 1910, veintiuno bomberos perdieron la vida en el incendio de los Union Stock Yards de Chicago".

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons