La caída del SS Appomattox, 1896-1905

James Davidson forjó el SS Appomattox en 1896, un coloso que medía 330 pies de largo, 42 pies de ancho y 23 pies de profundidad. Era un gigante que registraba un tonelaje bruto de 2643 y un neto de 2082. Propiedad de la Davidson Steamship Company, el SS Appomattox funcionaba con un motor de vapor de triple expansión de 1100 caballos de fuerza y dos calderas. Recorría los Grandes Lagos transportando mineral de hierro hacia el este y carbón hacia el oeste, acompañado por la barcaza de vapor Santiago. El dúo se alzaba imponente sobre el agua, alcanzando un peso total titánico de 7996 toneladas.

El 3 de agosto de 1900, el SS Appomattox chocó con la goleta Fontana, lo que resultó en la pérdida de una vida. Pero aquello fue solo el preámbulo de la funesta saga del navío. El 2 de noviembre de 1905, el SS Appomattox encalló en el lago Michigan mientras transportaba carbón. A pesar de los heroicos esfuerzos de la tripulación, el agua pronto perforó el casco, forzando una evacuación el 15 de noviembre de 1905. La Reid Wrecking Company de Sarnia desmanteló la maquinaria del buque entre 1907 y 1919, pero el casco permanece sumergido bajo 15 a 20 pies de agua, a 150 yardas de Atwater Beach.

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