The Oak House

The Oak House, situada en Oak Road, es una casona de entramado de madera que data de principios del siglo XVII. Sus propietarios originales son desconocidos, pero la familia más estrechamente asociada con la casa son los Turton, quienes vivieron allí desde 1634. Los Turton también construyeron ampliaciones de ladrillo en la parte trasera de la casa durante la década de 1650. La casa permaneció en la familia Turton hasta 1768, cuando pasó a William Whyley, el hijo natural de John Turton. Se cree que la casa recibió su nombre por un roble que se quemó alrededor de 1800, o bien por el bosque de robles que antaño rodeaba la propiedad.

El último John Turton aconsejó a William Whyley talar los árboles, y en 1768 muchos fueron utilizados para fabricar compuertas para el Birmingham Canal, que en aquel momento se estaba construyendo a través de West Bromwich. John Wesley predicó en la casa en dos ocasiones a finales del siglo XVIII, mientras todavía pertenecía a William Whyley. La casa permaneció en la familia Whyley hasta 1837. Tras una sucesión de propietarios, Reuben Farley (tres veces alcalde de West Bromwich) compró la propiedad en 18xx.

El alcalde Reuben Farley fue uno de los mayores benefactores de la ciudad. Compró el Oak House con la intención de convertirlo en su residencia privada, pero decidió donarlo a la ciudad como museo. Los principales arquitectos de West Bromwich, los señores Wood y Kendrick, fueron contratados para la tarea de restaurar la casa. La habilidad artesanal garantizó la calidad excepcional de la restauración y el museo se inauguró formalmente el 25 de julio de 1898; también se diseñaron jardines y un campo de bolos.

Para conmemorar el quincuagésimo aniversario de la donación, la corporación decidió convertir el Oak House en una casa de época con mobiliario antiguo; la reapertura formal tuvo lugar en 1951. En 1949, la casa fue protegida como edificio catalogado de Grado II*. El 27 de septiembre de 2024, fue elevada a la categoría de edificio catalogado de Grado I.

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons