En memoria de las valientes monturas: Relato de Gqeberha

Ubicado en el corazón de Gqeberha, en la provincia del Cabo Oriental en Sudáfrica, se encuentra una conmovedora crónica sobre los caballos que sirvieron y dieron su vida durante la guerra anglo-boera (1899-1902), un testimonio histórico reconocido con cariño como el Horse Memorial. Situado al lado de St George's Park en sus inicios, ahora se alza majestuosamente a lo largo de Cape Road, como representación de las nobles monturas que respondieron valientemente al llamado. Una obra maestra creada por Joseph Whitehead, la estatua de bronce a tamaño real retrata una imagen tierna: un caballero, arrodillado, ofreciendo agua a un caballo de servicio.

La altura de la estatua refleja los elevados diecisiete manos, o el equivalente a dieciséis pies y ocho pulgadas. Se utilizó piedra de Portland en la creación de este poderoso monumento. La sublime figura se erige como la voz de los innumerables caballos que fueron traídos a la tierra de Sudáfrica, provenientes de países tan lejanos como Estados Unidos y Australia, que número aproximadamente cincuenta mil y treinta y cinco mil, respectivamente. Port Elizabeth sirvió como una puerta de entrada crucial para estos valientes équidos durante la guerra.

Fue un comité de damas impresionantes, liderado por Harriet Meyer, quienes recaudaron fondos para esta magnífica estatua, la cual fue develada por primera vez el 11 de febrero de 1905 por el estimado alcalde Alexander Fettes. En otra época, el monumento fue trasladado a Cape Road durante la década de 1950. El Horse Memorial recibió un ataque devastador en 2015 a manos de un grupo asociado con los Economic Freedom Fighters; sin embargo, sigue siendo una pieza indeleble del folclore de la ciudad, un testimonio silencioso de los valientes caballos que respondieron al llamado.

Hasta 300.000 caballos sacrificaron sus vidas en servicio británico durante la guerra anglo-boera, convirtiendo al Memorial en una encarnación sobrecogedora del servicio inquebrantable y poco reconocido que los animales brindaron incansablemente, siendo Port Elizabeth un punto de entrada clave para el enorme número de caballos que Gran Bretaña trajo a Sudáfrica.

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons