El pionero de Oregón recordado solo por dos estatuas

El Dr. John McLoughlin, conocido afectuosamente como el "padre de Oregón", fue un comerciante de pieles y diplomático estadounidense nacido en Gran Bretaña que tuvo un impacto colosal. Ocupó el cargo de primer gobernador del Territorio de Oregón desde 1821 hasta 1836, supervisando una vasta región que abarca partes de los actuales estados de Oregón, Washington, Idaho, Montana y Wyoming. Sin embargo, su historia permanece en gran medida en el olvido y no es recordado por muchos hoy en día. En su honor, se yerguen dos estatuas: una en los terrenos del Capitolio del Estado de Oregón en Salem, Oregón, y otra en la National Statuary Hall en Washington, D.C.

Este hombre allanó el camino en el comercio de pieles, desempeñando un papel crucial en el establecimiento del Oregon Trail, una ruta migratoria clave para los colonos que se desplazaban hacia el oeste. Su influencia se extendió más allá del comercio de pieles, ya que sirvió como diplomático entre la American Fur Company, la Hudson’s Bay Company y las tribus nativas americanas. Dominaba varios idiomas indígenas y gozaba de gran estima por parte de las tribus con las que trabajó. La estatua de Oregón fue forjada por el escultor Alexander Phimister Proctor entre 1950 y 1953.

El hijo y socio de Proctor, Gifford MacGregor Proctor, terminó la estatua tras el fallecimiento de su padre en 1950. La estatua en Oregón alcanza una altura aproximada de 82 pulgadas, mientras que la de Washington, D.C, forma parte de la National Statuary Hall Collection, lo que la convierte en un duplicado de la de Oregón. La escultura de Oregón fue financiada principalmente por asignaciones legislativas y contribuciones de escolares de Oregón, y su dedicación tuvo lugar en 1953.

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons