El gigante de la madera: el imponente tributo de Wisconsin a la tala

Ubicada en la orilla este del río Chippewa, con una inclinación de 45 grados y una altura de 175 pies, esta reliquia oxidada - el Cornell Pulpwood Stacker - podría hacerte pensar en una Torre Eiffel de metal torcida y con esteroides, como si la Torre Eiffel tuviera una cima de 10 pies de ancho y hubiera sido construida para devorar árboles de 130 pies de altura de un solo trago. El Stacker, como verás, fue parte de una de las operaciones madereras más grandes del mundo, concretamente la fábrica Cornell Wood Products Mill.

Esa fábrica, un titán industrial, dominó gran parte del sector del papel y la pulpa en Wisconsin durante el siglo XIX. Piensa en el Stacker como un precursor de los actuales y gigantescos trituradores mecánicos de árboles, una máquina que se daba un festín con esos árboles masivos de un solo bocado, los trituraba en troncos considerables, los elevaba, los apilaba y los lanzaba al río Chippewa para que fueran enviados río abajo. ¿Todo ese trabajo? Hecho en cuestión de minutos. El Stacker sustituyó al laborioso método de apilado a mano, que era demasiado lento para seguir el ritmo de la Revolución Industrial.

Construido en 1912, se ha mantenido en pie y ligeramente inclinado desde entonces. Desafortadamente, el Stacker se encontró con su destino en 1971, cuando fue arrastrado por los vientos del progreso hacia formas más modernas y eficientes de cortar, apilar y transportar troncos. Un incendio recorrió las tierras de la fábrica en 1971, dejando casi todo en cenizas, pero perdonó la masa esbelta, pesada y robusta del Stacker. Ahora que es un monumento protegido, el Stacker se encuentra en Millyard Park y, aunque para 2016 necesitaba una reparación de 23.000 dólares, el objetivo a largo plazo de la ciudad es recaudar 500.000 dólares para una renovación completa.

Si tienes curiosidad por la historia del Stacker, por la industria maderera o simplemente quieres hacer una visita, el Cornell Pulpwood Stacker es el lugar al que tienes que ir.

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons