El santuario oculto del P. Charles Brockholes SJ en medio de la eterna disputa

La iglesia de St John, un edificio catalogado como Grado II* construido en 1819, no es solo una institución católica de 200 años en Standishgate, Wigan. Bajo su envejecida fachada se esconde una historia tan antigua como el tiempo; una historia de una disputa centenaria con la iglesia de St Mary, que se remonta a 1623, cuando los jesuitas dividieron el país en "residences". St John fue la designación para Lancashire, una "residence" nombrada en honor a San Juan. El P. Charles Brockholes SJ, que llegó en 1740, desempeñó un papel fundamental en St John. Él financió la construcción de una casa que incluía una capilla; la estructura, coronada por la capilla y que ocultaba un escondite para sacerdotes, desapareció hace mucho tiempo. Se ubicaba entre Dicconson Street y Powell Street. Durante siglos, esta casa sirvió como un centro vital para la vida católica local.

En 1817, la creciente población católica de la ciudad anhelaba un lugar de culto más grande. Se utilizó un terreno detrás de la capilla para la construcción, y la piedra fundamental se colocó el 27 de enero de 1818. La iglesia se abrió al público el 24 de junio de 1819, con un coste de 9.000 £ y capacidad para 1.000 personas. Tenía 120 pies de largo, 50 pies de ancho y 50 pies de alto, con espacio para la congregación en la galería del órgano.

Durante las décadas siguientes, la iglesia experimentó numerosas mejoras y alteraciones. En 1849, St John fue decorada nuevamente con un coste de 400 £. En 1933, los jesuitas entregaron la iglesia a la Archidiócesis de Liverpool, dejando ambas iglesias bajo el cargo de los sacerdotes diocesanos. Hoy en día, St John forma parte de la parroquia de St William, sirviendo fielmente a la comunidad católica de Wigan.

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