Joan Güell i Ferrer (Torredembarra, 1800 - Barcelona, 1872) fue una figuraCOLUMNANTE de la industria catalana. Nacido en Torredembarra, se trasladó a Barcelona y fundó el Vapor Vell de Sants, una fábrica textil que se convertiría en un símbolo de la revolución industrial de la ciudad. Como defensor del movimiento proteccionista, fundó numerosas asociaciones para apoyar la industria local, entre ellas la Junta de Fábricas de Catalunya, el Institut Industrial de Catalunya y el Foment de la Producció Nacional. También ocupó diversos cargos públicos como regidor, diputado y senador. Fue sucedido en los negocios por su hijo Eusebi Güell i Bacigalupi, quien más tarde se convertiría en mecenas de Antoni Gaudí.
En 1878, seis años después de su muerte, se lanzó una iniciativa para erigir un monumento en su honor en la ciudad de Barcelona. El monumento, diseñado por el arquitecto Joan Martorell y los escultores Rossend Nobas, Torquat Tasso, Eduard B. Alentorn, Maximí Sala y Francesc Pagès i Serratosa, fue construido en 1888. Sin embargo, no fue inaugurado hasta el año siguiente, en el marco de la Exposición Universal. El alcalde Francesc de Paula Rius i Taulet y el presidente del Consejo de ministros, Práxedes Mateo Sagasta, asistieron a la inauguración.
El monumento se situó originalmente en la cruce de la Gran Via de les Corts Catalanes y la Rambla de Catalunya, con la figura de Güell mirando hacia el mar. No obstante, el monumento fue destruido en 1936 durante la Guerra Civil española. El pedestal fue dedicado a las víctimas del 19 de julio, pero también fue destruido poco después.
El monumento fue reconstruido entre 1941 y 1945 por el arquitecto Joaquim Vilaseca y el escultor Frederic Marès. La estatua de Güell fue recreada basándose en fotografías del original, mientras que la base del monumento fue remodelada por completo, presentando una base prismática de 5 metros de altura. La base cuenta con un medallón con el escudo de armas de Barcelona sostenido por querubines y relieves en los otros tres lados que representan el Comercio, la Industria y la Navegación en estilo art déco. Hoy en día, A Joan Güell i Ferrer permanece como un testimonio de la ambición y el legado de uno de los industriales más influyentes de Cataluña.
Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons
Escrito por Nicolo Ciampini
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