El secreto de la Guerra Fría en California: el búnker de Vandenberg

En los rincones tranquilos de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, se encuentra un pequeño y discreto edificio con una puerta de acero, una valla alta y un toque de vegetación. No es un lugar cualquiera - es la Instalación de Pruebas de Silos Operativos (OSTF, por sus siglas en inglés), un hallazgo histórico con un pasado lleno de lanzamientos emocionantes, percances catastróficos y operaciones ultrasecretas. Esta bóveda oculta acaparó los titulares con el primer misil lanzado desde un silo, la serie Titan I, a principios de la década de 1960.

Sin embargo, el lugar tenía fama de ser un imán de desgracias. Estableció récords de lanzamientos calamitosos, con un Titan completamente cargado encontrando su fin en un incendio abrasador en la base del ascensor del silo el 12 de diciembre de 1960. Este fue solo el comienzo del accidentado pasado de la OSTF. El primer lanzamiento de un misil desde un silo ocurrió a 1.200 pies (370 m) al noroeste, en la Instalación de Pruebas de Lanzamiento de Silos (SLTF). Aun así, el Titan no fue el único misil que terminó en el suelo en la OSTF. Las pruebas operativas eran sesiones de práctica para las tripulaciones de misiles balísticos y pruebas de ingeniería para el equipo del misil y del silo.

Estas pruebas incluían vehículos de reentrada o misiles objetivo Nike-Zeus. La OSTF-2 registró siete lanzamientos del Atlas F entre 1962 y 1965. Tras múltiples eventos desafortunados, la Instalación de Pruebas de Silos Operativos permaneció activa en la base, aunque sigue aislada del público general. Aún se pueden divisar restos de las plataformas de lanzamiento de los Atlas y Titan en ciertas zonas, recordándonos el rico y fascinante pasado de la OSTF.

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons