El escondido anfiteatro augusteo en la plaza de Lecce

Escondido bajo la superficie de la Piazza Sant'Oronzo, en Lecce (Italia), se encuentra un monumento nacional, un vestigio de un proyecto de construcción encabezado por Augusto durante un periodo tumultuoso. Este proyecto, junto con un teatro vecino, sirve como testimonio de la importancia de Lupiae entre el siglo I y el II d. C. El anfiteatro fue descubierto durante la construcción del Palacio del Banco de Italia a principios de 1900. El arqueólogo Cosimo De Giorgi dirigió los esfuerzos de excavación desde 1900 hasta 1940.

Hoy en día, solo se puede ver una tercera parte de la estructura completa, mientras que varios edificios y la iglesia de Santa Maria della Grazia se alzan sobre el resto de la plaza. El anfiteatro, construido en parte directamente sobre la roca y en parte sobre arcos en opusquadrata, puede albergar a unos 25.000 espectadores. La arena original era significativamente más alta que la actual, con unas dimensiones externas de 102 x 83 metros y una arena de 53 x 34 metros. El anfiteatro, separado de la zona del público por un alto muro adornado con relieves de mármol que representan escenas de combate humano y animal, también incluye dos corredores circulares que rodean la arena, uno situado bajo las gradas y otro que es un pórtico exterior.

El muro de división entre la arena y la zona del público también contaba con varios pasos de comunicación que conducían al corredor central y un corredor más estrecho detrás de la arena para fines de servicio. Actualmente, el anfiteatro funciona como recinto para representaciones de autores tanto antiguos como modernos, situándose junto a monumentos similares que van desde el Coliseo hasta la Arena de Verona, abarcando siglos del Imperio romano.

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons