Château d'en Bardou: un refugio en los Pirineos

El Château d'en Bardou, conocido como la Maternité suisse d'Elne, se encuentra en un tranquilo pueblo de la región de Pirineos Orientales, en Francia. Fue construido entre 1901 y 1902 por Eugène Bardou, cuya familia - los fabricantes de papel JOB - producía papel para el ejército francés. Sin embargo, este castillo posee otra historia sorprendente. En 1939, se convirtió en un refugio para madres y bebés durante los tumultuosos años posteriores a la Guerra Civil Española. El conflicto había desplazado brutalmente a miles de familias españolas, que huyeron hacia el norte, hasta la frontera francesa.

Muchas de ellas acabaron en campos de refugiados donde las condiciones eran duras. En estos campos, las mujeres embarazadas se enfrentaban a circunstancias desesperadas, con altas tasas de mortalidad tanto entre madres como entre recién nacidos. Al reconocer esta necesidad, las organizaciones humanitarias comenzaron a crear maternidades temporales para ofrecer una mejor atención. La organización benéfica suiza Ayuda Suiza, junto con otras instituciones, estableció el Château d’en Bardou como una maternité suisse, también conocida como las Mothers of Elne. Las primeras mujeres embarazadas llegaron a la maternidad en diciembre de 1939.

Venían de los campos de refugiados y muchas eran españolas, aunque más adelante la maternidad también acogió a mujeres y niños judíos que huían de Europa. La maternidad contaba con personal de enfermeras suizas, quienes daban la bienvenida a los recién nacidos en condiciones básicas. Las renovaciones esenciales incluyeron la adición de cunas para bebés, muebles sencillos y una cocina para las enfermeras. A partir de 1942, la maternidad contó con el apoyo de la Croix-Rouge suisse (Cruz Roja Suiza) y funcionó hasta 1944.

Fue un espacio crucial y vital para miles de niños durante uno de los periodos más oscuros de la historia europea.

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons