Construida por Arechis II, el gobernante de Benevento, la iglesia de Santa Sofia fue modelada a partir de la Capilla Palatina del rey lombardo Liutprand en Pavía. Dedicada a la Sabiduría Divina, la iglesia fue concebida para reafirmar la pretensión de Arechis como la máxima autoridad lombarda. Sin embargo, el templo sufrió graves daños por los terremotos de 1688 y 1702. El cardenal Orsini, el futuro papa Benedicto XIII, mandó reconstruir la iglesia en estilo barroco. La restauración transformó el diseño de una planta estelar a una circular, añadió dos capillas laterales y modificó la apariencia del ábside, de la fachada y de los pilares.
La mayor parte de los frescos originales se destruyeron durante este proceso. Hoy en día, la iglesia de Santa Sofia es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte de un grupo de siete sitios inscritos como Longobardos en Italia. En su corazón, la iglesia tiene un diámetro de 23,5 metros y seis columnas, posiblemente procedentes del antiguo Templo de Isis de la ciudad. La iglesia también alberga un campanario construido por el abad Gregorio II bajo el mandato de Pandulfo III de Salerno. Una inscripción en escritura lombarda da testimonio de la construcción del campanario, que originalmente protegía el sepulcro de Arechis II. El campanario fue reconstruido en 1703 en una posición diferente y, actualmente, alberga el Museo de Samnium.
Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons
Escrito por Nicolo Ciampini
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