На остатках земляного вала XVII века, окружавшего крепость Пензу, в 1980 году сооружен мемориальный комплекс, историческая композиция «Оборонительный вал Пензы XVII века» (автор композиции — художник-архитектор Азарий Маматкадзе). В композицию входил фрагмент крепостной стены с набатной башней, возле которой установлена чугунная пушка-мортира, а напротив вала — памятник Первопоселенцу. Во время реконструкции 2020 года фрагмент крепостной стены был снесен - на его месте появилась прогулочная лестница, ведущая с улицы Кирова к Спасскому кафедральному собору.
Земляной оборонительный вал, по верху которого шла стена из остро заточенных бревен, а на углах стояли сторожевые и дозорные башни, служил для защиты крепости до первой трети XVIII века. Перед валом был выкопан ров, наполненный водой, утыканный острыми кольями, по дну его был разбросан чесночек — железные рогульки, ранившие ноги лошадям противника.
На город-крепость с Дикого поля — с юго-востока — вплоть до конца петровского царствования совершали набеги крымские татары, кубанские татары, ногайские татары. В 1717 году случился один из самых страшных набегов, который вошел в историю под названием Кубанского погрома. Все крепости на пензенской земле были сметены с лица земли, защитники вырезаны до единого человека. И только крепость Пензы устояла благодаря своему местоположению, мужеству гарнизона, вооруженному пушками, мушкетами.
