Украшенное грубоколотым гранитом жилое здание, похожее на крепостную стену с башнями, напоминает о бывшей здесь прежде городской стене, линию которой повторяет улица Южный Вал. Доходный дом акционерного общества «Торкель», возведённый на месте снесённого купеческого жилого дома с коммерческими и хозяйственными постройками, принадлежавшими Емельяну Кошелеву, состоит из двух корпусов одинаковой высоты, но разной этажности: основной корпус трёхэтажный, а в корпусе «А» добавлен этаж за счёт снижения высоты потолков. Фасад здания на мощном рустованном гранитном цоколе декорирован рядом неоготических элементов. Привлекают внимание острый угол, оформленный в виде башни с островерхим покрытием, прямоугольный эркер на уровне второго и третьего этажей, балконы с ажурными решётками и окаймлённые рустом три треугольных фронтона над крышей главного фасада. В то же время стены, обращённые во двор, лишены украшений. На первом этаже размещались магазины, предприятия общественного питания и конторы с отдельными входами, а верхние этажи предназначены для жилья. Хотя постройка дома относится к периоду определяющего влияния исторического направления в архитектуре, некоторые исследователи с появлением этого здания связывают начало периода выборгского модерна. В ходе реконструкции интерьеров, проведённой в 1938 году по проекту архитектора В. Раутиайнена, были расширены помещения хозяйственного и коммерческого назначения.
В ходе боёв советско-финских войн (1939—1944) дом получил повреждения. В крыле, обращённом к Выборгской улице, в 1943 году было оборудовано бомбоубежище. В 1952 году здание было отремонтировано. Часть помещений в послевоенное время занимали подразделения Выборгской таможни, которая ранее находилась в соседнем здании. В ходе ремонта были заложены входы в помещения первого этажа, переделанные в квартиры, а высокая крыша сложной конфигурации заменена плоской кровлей, что изменило восприятие треугольных фронтонов, которые стали выглядеть неустойчивыми. В результате упрощения силуэта в некоторых ракурсах со стороны улицы Южный Вал «дом-утюг» со скошенным углом стал казаться плоским, состоящим из одной стены, получив прозвище «ведьмин дом». Существует несколько легенд о том, почему так называют дом. Говорят, что такое название здание получило из-за слухов среди жильцов, особенно мужчин, что в одной из квартир проживала настоящая ведьма, и может действительно в этом доме собирались на шабаш все выборгские ведьмы и ведьмочки.
Близкие по смыслу прозвища («карточный домик», «дом без стены», «плоский дом») связаны и с неудовлетворительным состоянием, в которое пришло здание из-за утраты высокой крыши с чердачными помещениями. Особенность этого объекта состоит в том, что при определенном ракурсе у здания «пропадает» одна стена и дом кажется плоским.
А может быть потому, что дом этот имеет очень необычную конфигурацию.
Последний капитальный ремонт с перепланировкой проводился в 1970-х годах: в квартирах были разобраны печи и камины и оборудованы ванные комнаты.
Источники:
